Valtteri Bottas tuvo una carrera para olvidar en Qatar ya que una penalización en la parrilla, una mala salida y un pinchazo lo vieron terminar su día en el garaje mientras la carrera aún se estaba agotando en la pista.
El finlandés se clasificó tercero en la parrilla para el primer Gran Premio de Qatar, pero fue castigado con una penalización de tres puestos en la parrilla antes de la carrera después de que se juzgara que había ignorado las banderas amarillas en la clasificación, lo que lo dejó en la sexta posición.
Luego tuvo un comienzo de pesadilla en el compuesto medio y cayó en P11 en la primera vuelta, lo que dijo después fue algo impactante.
“[Estaba] bastante sorprendido”, dijo. “En la vuelta de formación no pude conseguir suficiente temperatura en los neumáticos y luego la carrera empezó a girar y las primeras tres curvas fueron prácticamente sobre hielo, pero luego fue mejorando cada vez más”.
De hecho, fue cada vez mejor para el finlandés. El jefe de Mercedes, Toto Wolff, se puso en la radio para instar a su piloto, y Bottas respondió abriéndose paso en el orden hasta que estuvo en P3, pero luego su carrera implosionó de manera espectacular.
Al tener que detenerse todavía por neumáticos nuevos, Bottas se vio obligado a entrar en boxes en la vuelta 33 cuando su neumático delantero izquierdo se desinfló. Patinó en la grava y cojeó de regreso a los boxes, su coche chispeando a lo largo de la pista a medida que avanzaba. Bottas dijo que no tenía ni idea de que el neumático estaba a punto de causar un problema.
“Con el pinchazo no hubo advertencia, ni vibración, ni pérdida de agarre, todo se sentía normal y el ritmo era muy constante y luego simplemente sucedió. No es la primera vez para ser honesto”, dijo.
Después de llegar a boxes por neumáticos nuevos, se reincorporó a la carrera en P14, pero se retiró a siete vueltas del final, explicando que su coche estaba “demasiado dañado, solo queríamos no romperlo aún más”.
El final fue aún más irritante para Bottas, ya que calculó que estaba entre los tres primeros en el Circuito Internacional de Losail.
“Aparte de la mala primera vuelta con un agarre bastante pobre, iba bien una vez que comencé a progresar. El ritmo fue bueno, honestamente creo que deberíamos haber estado en el podio hoy”, dijo.