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Lewis Hamilton marcará un hito especial cuando salga a la pista en el Gran Premio de Australia de este fin de semana, con Melbourne y el circuito de Albert Park como la ubicación de su debut en Mercedes hace poco más de una década.
Seis años después de su carrera en la F1, y con un título mundial en su haber, Hamilton cambió McLaren por Mercedes antes de la temporada 2013, a pesar de que las Flechas de Plata terminaron muy por detrás en la clasificación de constructores de 2012.
Pero con Mercedes saltando al frente del campo para el comienzo de la era turbo-híbrida en 2014, el tiempo de Hamilton a bordo ha producido hasta ahora la friolera de seis campeonatos de pilotos, 82 victorias en carreras y 77 posiciones de privilegio.
Sin embargo, nada de ese éxito estaba garantizado cuando Hamilton hizo el movimiento, y en un artículo especial para el sitio web oficial de Mercedes F1 , el británico se tomó el tiempo para reflexionar sobre lo que sentía hace 10 años.
“¿Se sintió como un riesgo? ¡Por supuesto! Cuando tomas decisiones, pasas por cambios y siempre va a ser un riesgo”, dijo Hamilton, quien se clasificó tercero y finalizó quinto en su primer fin de semana para el equipo Brackley.
“Pero sentiría que no estoy viviendo si no estoy tomando riesgos, sin desafiarme constantemente a mí mismo ya los que me rodean. Era la dirección inevitable en la que tenía que ir, y se sentía bien.
“Fue un sentimiento que tuve; Quería algo nuevo. Estaba emocionado de trabajar con gente nueva y entrar en un equipo que había tenido problemas. Tomando todo lo que había aprendido y viendo si podía aplicarlo en algún otro lugar.
“Estaba emocionado por los planes que había escuchado que se estaban poniendo en marcha para ampliar el equipo y hacer todo lo posible para convertirse en campeones.
“Fui con lo que sentía en mis entrañas y en mi corazón. Me llevó a este increíble equipo y a este increíble viaje en el que estamos”.
Dado el nivel de rendimiento de Mercedes mencionado anteriormente en 2012, Hamilton continuó: “Mucha gente me dijo que estaba mal. Sin embargo, sabía que si no hacía el movimiento, me habría arrepentido.
“No tuve dudas… aunque recuerdo que en Navidad me senté afuera en el frío mirando las montañas nevadas y pensé: ‘¡Dispara! Espero haber tomado la decisión correcta’.
“Tuve un momento de reflexión y pensé: ‘Lo hemos hecho así que lo vamos a dar todo’. Me concentré en entrenar lo mejor que pude y traer lo mejor que pude al equipo.
“También pensé en lo genial que sería obtener una victoria en esa primera temporada, algo que logramos lograr [en el Gran Premio de Hungría]”.
Después de una gran cantidad de poles, victorias, títulos y renovaciones de contratos, Hamilton está disputando su undécima campaña como piloto de Mercedes, con todas las señales apuntando hacia otro nuevo acuerdo más allá de 2023.
“Si no siento que estoy siendo desafiado, no estoy progresando o no estoy evolucionando, ahí es donde empiezas a pensar en tu próximo movimiento. Y simplemente no he sentido eso en estos 10 años”, dijo.
“Siento que todo el equipo ha ido evolucionando, con nuevas personas, nuevas estructuras establecidas, nuevos objetivos establecidos.
“Siento que he tenido el equipo adecuado para crecer. No solo como conductor, sino como hombre. Me han dado la capacidad de ser yo mismo y Mercedes me ha aceptado”.
En cuanto a los tiempos relativamente desafiantes a los que se ha enfrentado Mercedes en 2022 y 2023, Hamilton expresó su plena confianza en que se avecinan mejores días y que Red Bull, líder actual, puede recuperarse.
“Sabemos que no somos perfectos y que siempre podemos ser mejores, eso es lo que siempre estamos tratando de hacer”, agregó el hombre de 38 años, que está a la caza de lo que sería un octavo título récord.
“No tenemos un gran auto en este momento, pero estamos poniendo un pie delante del otro. Sabemos que podemos volver al frente.
“Va a ser la tarea más difícil a la que nos hemos enfrentado juntos para volver a donde queremos estar y alcanzar a Red Bull. ¡Pero qué logro será ese!”
