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Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) tenía tan solo cuatro años cuando su padre Etienne -ex campeón francés de 125cc– le regaló una Yamaha PW50, una pocketbike que probó por primera vez en el aparcamiento de un famoso centro comercial situado cerca del aeropuerto de Niza. Rápidamente, su entorno descubrió que Fabio poseía cierto talento para eso de ir sobre dos ruedas, a diferencia de su hermano mayor.
Entre España y Niza
El francés siguió progresando y exprimiendo esa pocketbike, hasta el día en que Etienne decidió comprarle una Conti, con la que empezó a competir en Italia y España, por consejo de unos amigos. Fabio se vio obligado a cambiar de moto, pero demostró ser igual de brillante, como demuestran los títulos de 50, 70 y 80cc que consiguió en el Campeonato de Cataluña, así como la corona pre-Moto3™ que ganó en el Campeonato del Mediterráneo, siempre luciendo un casco réplica de Roberto Locatelli con un diablillo, que le valió su apodo.
En aquella época, Etienne no dudaba en ir de un lado a otro para permitir a su hijo dar rienda suelta a su pasión. Pero en 2011, la familia conoció a Eduardo Martín, un empresario español que quería invertir en jóvenes talentos, a la vez que promocionaba su bebida energética, y éste lo tomaría bajo su tutela a partir de la siguiente temporada, la de su paso al FIM CEV Repsol Moto3™. El francés, entonces instalado cerca de Benidorm, despuntó desde el principio, logrando el estatus de número ‘1’ en 2014, de la mano del Estrella Galicia 0,0, quien toma la decisión de ascenderlo al Campeonato del Mundo, tras la supresión del límite de edad -anteriormente fijada en los 16 años- para el ganador del Campeonato del Mundo Junior de Moto3™.
Una llegada temprana y prometedora al Mundial
Su llegada a la categoría ligera del Mundial fue avalada y muy bien vista por Emilio Alzamora, sobre todo gracias a los podios logrados en Austin, en su segunda carrera, y en Assen. Constantemente dentro del Top 10 y con una proyección muy prometedora, Fabio Quartararo comenzó a sufrir los efectos de la presión dadas las constantes comparaciones con Marc Márquez (Repsol Honda Team) en términos de precocidad. Un sentimiento que caló demasiado hondo en el piloto francés, quien además tuvo que lidiar con una lesión en su tobillo derecho que le hizo perderse cinco carreras.
Los años más difíciles
Pero unos meses antes, el francés había conocido a Eric Mahé, a quien decidió confiar su carrera. La prioridad de Mahé fue ascender a Fabio a Moto2™, aunque eso significara renunciar a un posible título de Moto3™. Así pues, juntos se dirigieron al equipo Pons HP40. Sin embargo, los resultados siguieron la misma línea negativa de los de 2016. Al tener que responder él mismo ante sus patrocinadores, Sito Pons descartó entonces al joven Quartararo en detrimento de dos nuevos pilotos: Héctor Barberá y Lorenzo Baldassarri.
Pero unos meses antes, el francés había conocido a Eric Mahé, a quien decidió confiar su carrera. La prioridad de Mahé fue ascender a Fabio a Moto2™, aunque eso significara renunciar a un posible título de Moto3™. Así pues, juntos se dirigieron al equipo Pons HP40. Sin embargo, los resultados siguieron la misma línea negativa de los de 2016. Al tener que responder él mismo ante sus patrocinadores, Sito Pons descartó entonces al joven Quartararo en detrimento de dos nuevos pilotos: Héctor Barberá y Lorenzo Baldassarri.
Entonces, el francés buscó asilo con Luca Boscoscuro, una apuesta arriesgada dado que solo había dos Speed Up en parrilla. Pero tras tres citas algo discretas, Fabio Quartararo reaccionó con un triplete de pole, vuelta rápida y victoria en Montmeló, un triunfo al que le siguió una segunda plaza en el GP de Holanda. Todo parecía estar escrito, predestinado, pues en ese mismo instante Petronas hizo oficial su intención de formar una estructura en MotoGP™ de la mano de Yamaha y el Sepang Racing Team. Razlan Razali, Johan Stigefelt y Lin Jarvis no lo dudaron y decidieron apostar por este joven prodigio de las dos ruedas, algo que se oficializó durante el GP de Gran Bretaña de 2018. Fue también a partir de este año cuando Thomas Maubant, con quien había entablado amistad en 2015, asumió su papel de asistente.
Su ascenso en MotoGP™
Marzo de 2019, Fabio Quartararo debutó a lo grande en la élite del motociclismo, donde no tardó en hacerse notar. En Jerez, incluso, se convirtió en el ‘poleman’ más joven de la categoría reina al conseguir ser el más rápido del sábado con tan solo 20 años y 14 días. El francés consiguió cinco poles más y luchó mano a mano con Marc Márquez en varias ocasiones, sin negarle nunca la victoria. Estos siete podios le permitieron terminar el año dentro del Top5, como mejor piloto independiente y como Rookie del Año.
En 2020, se esperaba que dominara el campeonato, sobre todo, porque su máximo rival sufrió una lesión que le apartó de los circuitos durante todo el año. Fabio ganó las dos primeras carreras, sin embargo, su temporada no resultó como se esperaba. Ganador en Montmeló, el francés no volvió a saborear el Top 3, multiplicando los tropiezos por una frustración ligada a su paquete y perdiendo definitivamente un liderato, que acabó conquistando Joan Mir (Team Suzuki Ecstar). Quartararo tuvo que conformarse con una octava posición en la clasificación general.
Sin embargo, Fabio Quartararo hizo borrón y cuenta nueva para 2021, y una vez ascendido al equipo oficial de Yamaha, el francés se convirtió en el autor de 10 podios, incluyendo 5 éxitos, ‘El Diablo’ se fue con la corona de Misano. Nunca antes un francés había tenido tal honor en la categoría reina desde la creación del campeonato en 1949.
