Max Verstappen estaba encantado después de dejar atrás los malos recuerdos de Singapur para dominar la sesión de clasificación del sábado para el Gran Premio de Japón y volver a la pole position.
Las impresionantes rachas ganadoras de Verstappen y Red Bull llegaron a su fin la última vez en Marina Bay, pero el RB19 volvió a su mejor nivel en el rápido y fluido circuito de Suzuka y terminó la Q3 en una clase propia.
De hecho, la última vuelta de Verstappen fue más de medio segundo más rápida que la de sus rivales más cercanos, Oscar Piastri y Lando Norris, lo que le dio al holandés su primera pole desde Zandvoort el mes pasado tras los resultados consecutivos de P1 de Carlos Sainz.
Hablando después de la clasificación en un circuito propiedad de Honda, socio de motores de Red Bull desde hace mucho tiempo, Verstappen comentó: “Quiero decir, primero quiero decir muchas gracias a los fanáticos, que nos apoyaron durante todo el fin de semana, todos son tan apasionados por la Fórmula 1”. , así que muchas gracias por venir.

“Por nuestra parte, ha sido un fin de semana increíble hasta ahora, especialmente en la clasificación, donde realmente puedes llevarlo al límite, se sintió muy, muy bien.
“Tuvimos un mal fin de semana en Singapur. Por la preparación que tuvimos, ya sentí que esta iba a ser una buena pista, pero nunca se sabe realmente qué tan bueno va a ser.
“Desde la primera vuelta ha sido realmente agradable. Por supuesto, intentas encontrar pequeñas mejoras aquí y allá, y creo que lo logramos. Estar en la pole aquí es fantástico”.
No fue una sesión tan competitiva para el compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, que acabó en quinta posición y casi un segundo más lento que el actual bicampeón del mundo.
“Fue difícil”, admitió Pérez después. “Tuvimos problemas durante el fin de semana, siempre estábamos dos pasos detrás y simplemente no pudimos lograr la estabilidad de entrada que buscaba en una sola vuelta.
“Pero cuando llegue el día de la carrera, creo que nos vemos mucho mejor, creo que mañana habrá una batalla de neumáticos con tal degradación que, con suerte, mañana todavía podremos hacer un doblete”.
Red Bull puede asegurar un segundo título consecutivo de constructores en el Gran Premio del domingo, siempre que supere a Mercedes y no sea superado por Ferrari por más de 24 puntos.