Las esperanzas de Lando Norris de conseguir su primera victoria en F1 en cualquier formato desaparecieron en el Sprint de Shanghai, y el piloto de McLaren cayó de la pole a la séptima posición al final de la primera vuelta.
Norris había deslumbrado en la parte final húmeda de la clasificación Sprint en el Circuito Internacional de Shanghai, arrebatando la pole position al Mercedes de Lewis Hamilton por 1.261s.
Pero cuando llegó el sprint, una fuerte escapada de Hamilton hizo que los dos corrieran uno al lado del otro en el largo complejo de curvas 1-2 de 270 grados, con Norris saliendose de la pista después de un momento de sobreviraje y cayendo a la séptima posición.
Norris se beneficiaría del retiro de Fernando Alonso, después de una emocionante pelea con Carlos Sainz de Ferrari, para ocupar la sexta posición y tres puntos antes de la bandera a cuadros. Pero no fue el regreso del día que el piloto de McLaren esperaba.
“Simplemente perdí el control, no hay nada más que decir”, fue el veredicto de Norris sobre el incidente de la salida. “Obviamente traté de mantenerlo en el exterior, pero solo con este asfalto, [simplemente corrí] neumáticos un poco anchos y fríos y perdí la parte trasera.
“Es una pena, pero sucede. Un poco frustrante, pero de todos modos creo que tuvimos muchos problemas con nuestro ritmo. Simplemente estaba aguantando el DRS [sistema de reducción de resistencia], de lo contrario habría retrocedido enormemente. Nuestro ritmo fue bastante pobre, luego sufrimos un poco de daño al final.
“Carrera dura, no es lo que esperábamos, pero unos pocos puntos y siento que probablemente hubiéramos terminado en una posición similar, pero Lewis terminó mucho más adelante. Siento que ellos [Mercedes] fueron más rápidos que nosotros, pero no mucho. Definitivamente había más puntos en juego, pero obviamente algunos errores me costaron”.
Con Oscar Piastri también luchando por el ritmo en el Sprint camino a la séptima posición, McLaren al menos tiene la oportunidad de perfeccionar sus MCL60, que salen de las condiciones del parque cerrado después del Sprint antes de regresar al parque cerrado al inicio de la clasificación el sábado por la tarde, para implementar cualquier cambio que quieran en los autos.