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Lewis Hamilton estaba encantado de recuperarse de sus recientes problemas en la clasificación para conseguir el tercer puesto en el Gran Premio de Singapur, marcando su mejor actuación el sábado desde su puesto en la parrilla de salida número 2 en Silverstone en julio.
Con Mercedes aparentemente luchando por recuperar su forma ganadora de mitad de temporada en las carreras recientes, el fin de semana de Hamilton en el Marina Bay Street Circuit tuvo un comienzo desafiante ya que enfrentó problemas de equilibrio en las sesiones de práctica del viernes, lo que llevó al siete veces campeón del mundo a predecir que no entraría en la Q3.
Sin embargo, la suerte del británico pareció revertirse en la clasificación, donde no solo alcanzó el segmento final sino que marcó el tercer tiempo más rápido, lo que significa que él y su compañero de equipo George Russell ocuparán la segunda fila en P3 y P4 respectivamente.
En medio de grandes ovaciones de la multitud, a Hamilton se le preguntó después de saltar del coche sobre lo feliz que se sentía con el resultado después de sus dificultades en los entrenamientos libres.
“En primer lugar, la multitud ha sido increíble hoy, cuando hicimos el foro de fans aquí. Muchas gracias a todos por el apoyo”, comenzó diciendo el jugador de 39 años. “Muchos de mis seguidores han viajado hasta aquí desde todas partes, así que estoy muy agradecido”.
Hamilton continuó describiendo el esfuerzo que ha hecho para abordar sus problemas en la clasificación y continuó: “La clasificación ha sido un desastre para mí durante todo el año, y he estado trabajando y trabajando y trabajando y tratando de volver a estar ahí, y de repente el auto cobró vida en la clasificación por primera vez en mucho tiempo.
“Es una pena [lo de la bandera roja en la Q3] porque estábamos cogiendo ritmo, era lo mismo para todos nosotros, pero conseguir esa vuelta al final fue un poco complicado. Pero creo que tal vez quedaba un poquito más en el coche, pero estoy muy agradecido por ello.
“Hemos estado subiendo y bajando en equilibrio, hemos cambiado todo este fin de semana cada día y los mecánicos han sido impecables, así que quiero decirles un gran agradecimiento y espero que estemos en una buena posición para luchar por el frente mañana”.
En cuanto a si esos cambios en el coche se traducirán en un buen ritmo de carrera el domingo, Hamilton admitió: “No tengo ni idea de eso. Un día a la vez. Hoy ha ido mucho mejor, ha sido la primera vez que hemos tenido un tren delantero”.
“Lo hemos visto, los McLaren han sido muy rápidos cada fin de semana. No sé, creo que con la dirección espero que podamos intentar mantener el ritmo de estos muchachos [Lando Norris, que consiguió la pole position con McLaren, y Max Verstappen, de Red Bull, que está en la segunda posición]. Tal vez no los McLaren, pero lo daremos todo”.
Mientras tanto, Russell tuvo un día de montaña rusa en Singapur, habiendo mostrado un buen ritmo en la FP3 antes de encontrarse en riesgo de ser eliminado durante la Q1 y la Q2 de la clasificación y luego recuperarse en la Q3 para conseguir el cuarto lugar.
“Dios mío, fue muy extraño”, reflexionó Russell sobre los altibajos de su día. “En la FP3 me sentí súper confiado, el auto se sentía muy bien, los neumáticos se sentían muy bien y todo salió bien.
“Pensé que estábamos en camino de conseguir una primera fila aquí, teníamos una buena cantidad de margen con el resto del grupo. Y luego salí en la Q1 y casi me eliminan, salí en la Q2 y casi me eliminan, perdí toda la confianza, no tenía agarre.
“Luego en la Q3 logré hacer una vuelta razonable y, en última instancia, una muy buena recuperación, porque estábamos en camino de no estar ni cerca del frente, y ahora aquí estamos, comenzando desde la segunda fila.
“Me hubiera encantado ser segundo, pero el año pasado clasifiqué segundo y terminé contra la pared, así que no me preocupa demasiado el cuarto puesto”.
Cuando se le preguntó si confía en poder lanzarse al ataque el día de la carrera (donde Lando Norris y Max Verstappen saldrán por delante de la pareja de Mercedes en la primera fila, mientras que Oscar Piastri de McLaren estará detrás en quinto lugar), Russell respondió: “Sí, creo que sí.
“Creo que Lando, si lidera después de la vuelta 1, simplemente se alejará y luego la pelea será con Max y Piastri.
“Creo que va a ser difícil para los Ferrari, ya que están bastante fuera de lugar, y tenemos que sacar lo positivo: probablemente eran los favoritos junto con Lando antes de este fin de semana y están en la parte final de la Q3. Es un poco decepcionante [estar P4] ahora, pero me quedo con lo positivo de que estamos en un buen lugar”.
