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Liam Lawson ha estado recordando el momento en el que se enteró de que había sido fichado por el equipo Red Bull Junior y cómo esa llamada finalmente salvó su carrera, después de haber enfrentado un futuro incierto hasta ese momento.
A principios de 2019, Lawson competía en el Campeonato de Fórmula Regional de Oceanía, entonces conocido como Toyota Racing Series, en su Nueva Zelanda natal, una serie que ha atraído a algunos grandes nombres de diferentes categorías del automovilismo a lo largo de los años, incluidos Lando Norris y Lance Stroll.
Durante una aparición en el podcast Talking Bull de Red Bull , Lawson detalló cómo su aparición en la serie lo llevó inesperadamente a llamar la atención de Helmut Marko.
“Cuando era niño y me gustaba la Fórmula 1, veía la serie todos los años”, explicó el joven de 22 años. “Soñaba con conducir en ella y para mí era como la Fórmula 1 de las carreras de aquella época”.
“Finalmente pude competir en la serie después de hacer mi primer año en Europa, y fue después del primer fin de semana que básicamente tuve un primer fin de semana realmente fuerte. Había un piloto de Red Bull corriendo en ese momento, Lucas Auer, él era mi compañero de equipo, así que supongo que Helmut estaba mirando porque Lucas estaba corriendo.
“Tuve un primer fin de semana realmente bueno. Nunca pensé que pasaría algo así. Ser un Red Bull Junior era algo que… Recuerdo el año anterior a que corriera en F4 en Europa, y Jack Doohan era un Red Bull Junior en ese momento.
“Hicimos pruebas juntos en algún lugar, podría haber sido Hockenheim en Alemania, y recuerdo verlo caminando con su traje de Red Bull, y recuerdo pensar que era genial y lo genial que sería ser un Red Bull Junior.
“Sí, me llamaron después de ese primer fin de semana en Nueva Zelanda. Me enteré uno o dos días después del fin de semana”.
Al reflexionar más sobre el momento en que recibió la llamada, Lawson admitió que resultó ser increíblemente surrealista.
“Estaba sentado en un café, recuerdo exactamente dónde estaba sentado”, continuó. “Y recuerdo que no podía caminar, era muy extraño. Me lo dijeron y pensé… Estaba bastante emocionado, pero recuerdo que pensé: ‘Amigo, voy a dar un paseo’, y realmente no podía caminar bien, ¡era súper extraño!
“Pero [conseguir un contrato] fue un gran logro. En resumen, siendo de Nueva Zelanda, intentar competir en el extranjero es muy, muy difícil. Conseguir el dinero para competir en el extranjero es muy, muy difícil.
“Así que nos pusimos en marcha en Nueva Zelanda, entre un grupo de personas increíbles que me han apoyado (patrocinadores e inversores), y montamos esta estructura para básicamente conseguir el dinero suficiente para ir a Europa y hacer una temporada e intentar conseguir el reconocimiento de un equipo junior, porque sin él no había ninguna posibilidad de entrar en la Fórmula 1.
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“Hice esa primera temporada en Europa y tuve una buena temporada, pero ningún equipo me convocó. Ahora, simplemente hice este campeonato en Nueva Zelanda durante la temporada baja, sin ningún plan de lo que iba a hacer en 2019, y básicamente me eligieron en el momento perfecto y eso salvó mi carrera.
“Sin él, me quedaban cuatro semanas de ese campeonato y luego no tenía ningún plan después de eso”.
Lawson pasó a competir en la F3 antes de ascender a la F2, donde terminó la campaña de 2022 en el tercer puesto del campeonato. Luego pasó a la Súper Fórmula mientras también actuaba como piloto de pruebas y reserva para Red Bull en la F1.
Durante 2023, Lawson reemplazó a Daniel Ricciardo en AlphaTauri durante cinco carreras después de que el australiano se rompiera la mano, y el piloto de Nueva Zelanda impresionó rápidamente con sus actuaciones.
Ahora su oportunidad ha llegado nuevamente, ya que Lawson se prepara para reemplazar a Ricciardo en el equipo ahora conocido como RB para las últimas seis carreras de la temporada 2024.
