Lando Norris ha intentado calmar las expectativas sobre el potencial de McLaren en el Gran Premio de Bahréin de este fin de semana después de que el equipo encabezara las dos sesiones de práctica del viernes, incluida una exhibición dominante en la FP2.
Después de que Norris liderara la primera práctica, el británico respaldó a su compañero de equipo Oscar Piastri en un 1-2 durante la sesión de la tarde, donde los autos papaya estuvieron alrededor de medio segundo por delante de su rival más cercano, George Russell de Mercedes.
Cuando se le pidió que reflexionara sobre su llamativo día y el del equipo, Norris comenzó calificándolo de “horrendo” mientras comparaba su experiencia (en particular la degradación de los neumáticos en tandas más largas) con la prueba de pretemporada de febrero en condiciones mucho más frías.
“Un día difícil, simplemente readaptándome a la realidad de Bahréin, a las dificultades de Bahréin, que lo hacen difícil”, dijo. “Esto hará que el domingo sea emocionante, porque la degradación de hoy es increíble en comparación con la prueba”.
Es un poco raro hoy, porque todo se siente fatal, pero creo que, en términos relativos, nuestro ritmo se mantuvo razonable. Creo que fue un viernes razonable.
Al preguntarle si esa sensación “horrible” se debía a la configuración o a las condiciones, Norris añadió: “Creo que son solo las condiciones. Es la temperatura, hace calor, hace viento… es más bien la temperatura la que marca la diferencia. Es lo que es, es el mismo reto para todos”.
Un gran reto es cómo cuidar los neumáticos traseros de la mejor manera posible. Gran parte de ello se debe a que llegamos a este fin de semana con mucha información de los tests de pretemporada, pero básicamente es como tirar todo eso a la basura y empezar de cero, porque hoy es muy diferente.
Norris luego señaló que equipos como Red Bull, Mercedes y Ferrari no mostraron sus cartas en las primeras dos sesiones, insinuando que darán un paso adelante a medida que se acerca la clasificación.
“Simplemente no creo que hayan aparecido”, declaró. “Todos miran las hojas de tiempos, no tienen ni idea de quién aparece y quién no… aquí hay una diferencia de tres y media o cuatro décimas, lo que nos deja en la misma posición que Mercedes”.
Piastri, quien marcó el ritmo, compartió sentimientos similares a Norris cuando enfatizó la importancia de que McLaren no solo tenga un auto rápido en la clasificación, sino también para la carrera en medio de altas temperaturas y alta degradación de los neumáticos.
“Estoy bastante contento, la verdad”, comentó. “El coche parecía estar en un buen estado. ¡La FP1 fue muy distinta! Me alegra que todo encajara un poco mejor. Creo que el ritmo a una vuelta se vio bien y las tandas más largas también se vieron razonables”.
Al preguntársele si le sorprendió la diferencia con el resto de la parrilla, el australiano respondió: «Sí y no. Creo que fue una sorpresa que fuera tan grande, pero creo que los demás encontrarán algo más mañana; creo que estará bastante cerca».
Es bueno tenerlo ahora, pero Baréin también es una pista donde se puede adelantar, y el desgaste de los neumáticos es un factor muy importante. La clasificación aquí seguirá siendo importante, pero creo que también debemos asegurarnos de tener un buen coche de carreras.