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Ni Lewis Hamilton ni George Russell molestaron a los 10 primeros en la práctica libre 2 del Gran Premio de Australia; ambos pilotos mostraron una visión abatida de las dificultades de rendimiento actuales de Mercedes al final del viernes.
Hamilton fue P7 en la FP1 mientras Russell tomó P12. Pero en las condiciones del final de la tarde de la FP2, Russell fue el piloto líder de Mercedes en P11 (1.234 s fuera del ritmo) mientras que su compañero de equipo fue P13. El siete veces campeón sobrevivió a un extraño momento fuera de la pista en la curva 12 antes de marcar una vuelta a 1,543 s del primer puesto: la frustración de Hamilton es evidente en las entrevistas al final del día.
“Me siento bien, fue una sesión difícil”, dijo Hamilton. “Nada de lo que cambias en el auto hace una diferencia en este momento, así que eso es lo difícil. Entras muy optimista y luego haces cambios y luego parece que realmente no quiere mejorar. Hicimos algunos cambios al pasar a P2; P1 fue mejor y luego P2 terminó siendo un poco más difícil para mí, así que no sé. Es un coche complicado.
“Simplemente no hay mucho que podamos hacer”, agregó. “Así son las cosas, así que tendremos que conducir con ellas. Eso es lo frustrante porque estás tratando de empujar y estás tratando de atrapar, e incluso cuando haces una vuelta decente, es 1.2s abajo. Así que es difícil”.
La FP2 vio a Mercedes terminar como el séptimo mejor equipo sobre el papel en ritmo de una vuelta, detrás de Ferrari, Red Bull, Alpine, Alfa Romeo, McLaren y AlphaTauri. Y Russell admitió que no era el tipo de desempeño que los ocho veces campeones de constructores esperaban de ellos mismos.
“Hay bastantes autos en el medio del campo por delante de nosotros, y obviamente estamos bastante lejos del ritmo en la parte delantera, por lo que debemos trabajar duro esta noche, comprender las limitaciones”, dijo. “El auto se sintió bien, no se sintió tan mal, pero fue un poco extraño, con mi neumático blando seguí mejorando y mejorando. Sé que algunos pilotos hicieron eso, pero parecía un poco más extravagante desde nuestro punto de vista.
“Definitivamente estamos yendo bastante mal en la curva 9”, agregó. “Es probablemente el más severo que he experimentado. Pero creo que es algo con lo que tendremos que lidiar por el momento. Creemos que es la forma más rápida de recorrer la pista, pero tal vez no lo sea.
“Necesitamos seguir profundizando en los datos y comprender. Hemos ido a la izquierda, a la derecha y al centro con la configuración, y todos han resultado en un resultado similar, por lo que debemos tratar de estar al tanto de las cosas y entender por qué”.
Mientras tanto, cuando se le preguntó si todavía estaba disfrutando del lado de la conducción a pesar de las dificultades de Mercedes, Russell se rió: “¡Por supuesto! Manejar siempre es genial, especialmente en una pista como esta. Pero lo disfruta más cuando salta del automóvil y ve su nombre en la parte superior de la hoja de tiempo o en la parte superior de la hoja de tiempo.
“Cuando haces una buena vuelta y miras la hoja de tiempos y estás en P11… no es donde quieres estar como equipo. Todo se trata de resultados”.
