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George Russell se quedó pensando en lo que podría haber sido en el Gran Premio de Bélgica, a pesar de llegar a casa en el cuarto lugar, su duodécimo resultado entre los cinco primeros de la temporada. Si bien el piloto de Mercedes pudo ver los aspectos positivos de su desempeño, sintió que se perdió un sexto podio potencial de la temporada.
Russell comenzó la carrera de Spa-Francorchamps desde el quinto lugar y subió al cuarto, superando a Sergio Pérez de Red Bull en la primera curva, antes de subir al tercer lugar después de que su compañero de equipo Lewis Hamilton chocara en la curva 5 con el Alpine de Fernando Alonso.
Luego corrió cuarto durante la mayor parte de la tarde mientras cerraba la brecha con Carlos Sainz por el tercer lugar. Sin embargo, después de un par de vueltas “cortas”, el británico se vio obligado a conformarse con la P4 detrás del Ferrari, para su gran decepción.
“Para ser honesto, pensé que obtendría el tercer lugar”, admitió Russell. “Un poco de sentimientos encontrados en este momento porque si me hubieras dicho anoche que estaría a dos segundos del podio por méritos en ritmo puro, probablemente habría dicho, sí, es una buena recuperación. Cuando me estaba acercando a un segundo por vuelta, pensé, aquí vamos, nos espera una muy buena oportunidad aquí.
“Y luego di dos vueltas muy difíciles, y saqué las llantas por la ventana, y desafortunadamente en este momento, las llantas son lo único de lo que parece que hablamos: cuando están en ese punto óptimo, el auto se transforma pero tan pronto como lo perdí, supe que probablemente se había acabado el juego. Sin embargo, P4, a dos segundos del podio, no está mal”.
Continuó: “Lo que pudo haber sido, quién sabe. Son buenos márgenes en la Fórmula 1, tienes que estar empujando esos límites y ese pequeño error probablemente me cueste el podio, no lo sé. En el siguiente.”
Mientras también se acercaba a Sainz por el tercer lugar, Russell también fue superado y alejado del otro Ferrari de Charles Leclerc. Y cuando se le preguntó si Mercedes tenía mejor ritmo de carrera que la Scuderia el domingo, dijo: “Quiero decir, necesito investigarlo, pero creo que definitivamente hoy nuestro ritmo de carrera fue probablemente mejor que el de Ferrari”.
“Obviamente, Carlos comenzó desde la pole y lideró la primera etapa y nos acercamos a él en ambas ocasiones. Entonces, sí, en el peor de los casos, somos iguales a Ferrari hoy, pero como sabemos, gira en rotondas. Pero lo que está claro es que Max se está alejando en este momento”.
Russell y Mercedes han mostrado regularmente un mejor ritmo de carrera que la velocidad de clasificación esta temporada. Y el corredor de Silver Arrows dijo que si bien la calificación no les había costado en la carrera, deben hacerlo mejor los sábados para mejorar la moral del equipo.
“Bueno, quiero decir, cada vez que hemos tenido mala calificación este año, aparte de Silverstone para mí, hemos recuperado esos lugares en las primeras dos o tres vueltas”, dijo Russell. “Entonces, a pesar de clasificarnos en P6, siete, ocho, probablemente no nos haya comprometido tanto cuando miras la imagen de la carrera y cómo se desarrollaron las cosas.
“Pero seguro que quieres tener un poco mejor la moral un sábado por la noche. Y cuando comparo el sábado por la noche en Hungría con el sábado por la noche anoche, definitivamente es una sensación bastante diferente antes de la carrera”.
Russell ahora se dirige al Gran Premio de Holanda del próximo fin de semana ocupando el quinto lugar en el campeonato de pilotos con 170 puntos, un lugar y 24 puntos por delante de su compañero de equipo.
