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Toto Wolff observó a sus pilotos avanzar con dificultad por el circuito callejero de Marina Bay en una tarde calurosa y húmeda en Singapur, con George Russell terminando donde comenzó, cuarto, y Lewis Hamilton cayendo tres lugares para llegar sexto.
La caída de Hamilton en el orden fue el resultado directo de una audaz decisión estratégica para que el siete veces campeón del mundo comenzara con neumáticos blandos en lugar de los medios preferidos por el resto de los 10 primeros y la mayoría de la parrilla, y Wolff se apresuró a admitir que su equipo no acertó del todo con eso.
“Creo que hemos leído mal la carrera”, admitió Wolff. “Tomamos una decisión basada en [datos] históricos de que esta carrera era básicamente una procesión, como Mónaco y que el neumático blando le daría [a Hamilton] una oportunidad en la salida, básicamente la única oportunidad de adelantamiento.
“Y esa fue una decisión que tomamos todos juntos, nos pareció una buena compensación. Pero con el grado de desgaste de los neumáticos traseros que teníamos, solo había una manera y era al revés. Así que creo que había una lógica detrás de eso, pero era contraria a lo que deberíamos haber decidido. Pero eso no oculta el hecho de que cuando el coche es lento, tú eres simplemente lento”.
La parada temprana de Hamilton en boxes le obligó a luchar contra el tráfico del mediocampo y le dejó sin poder defenderse de Oscar Piastri y Charles Leclerc, quienes tenían neumáticos más nuevos para pasar al Mercedes.
Al final, Hamilton llegó sexto, con la suerte de que Carlos Sainz, que estaba detrás, también había parado pronto y no pudo ejercer presión sobre Hamilton con gomas igualmente desgastadas.
“Fue una noche muy dolorosa, muy dolorosa. Y no se trata de que cuando miras las posiciones del cuarto y sexto, eso no es bueno, especialmente cuando empiezas tercero y cuarto.
“El coche no está bien. Ahora mismo estamos teniendo problemas en pistas que están muy calientes y con nuestra tracción aquí y en Bakú. Pero esto no es excusa. Creo que es lo que esperamos de nosotros mismos en este momento, porque si tu coche más rápido está un minuto por detrás del líder, es difícil de aceptar”.
Ninguno de los dos pilotos de Mercedes pudo cumplir con sus deberes habituales con los medios de comunicación después de la carrera tras sufrir lo que Wolff describió como un “golpe de calor”, pero el austriaco se apresuró a asegurar a todos que tanto Hamilton como Russell estaban “bien” y que un baño de hielo había resuelto sus problemas de “sobrecalentamiento”.
La mejor noticia para Mercedes es que recibirán una actualización para Austin y tendrán mucho tiempo antes de esa carrera para analizar los datos y determinar cómo configurar mejor su auto y extraer más ritmo de su paquete.
La forma de Mercedes antes de las vacaciones de verano vio al equipo obtener tres victorias en cuatro carreras, pero son McLaren y Ferrari quienes se han repartido los aplausos desde entonces: McLaren ganó en Zandvoort, Bakú y Singapur, mientras que Charles Leclerc consiguió una victoria en Monza para Ferrari.
