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Los ex compañeros de equipo Daniel Ricciardo y Max Verstappen se elogiaron mutuamente en el reciente Gran Premio de Singapur, donde poco a poco se hizo evidente que el australiano estaba disputando su último fin de semana de carreras de Fórmula 1 con RB.
Ricciardo enfrentó pregunta tras pregunta sobre su futuro a medida que avanzaba el evento y admitió en una emotiva entrevista posterior a la carrera que “tengo que estar preparado para esto”, lo que finalmente se confirmó cuando el equipo optó por traer a Liam Lawson para reemplazarlo.
Mientras los rumores seguían circulando después de la bandera a cuadros, Verstappen rindió homenaje a Ricciardo mientras completaba sus tareas de entrevista televisiva, destacando la marca que el ocho veces ganador del Gran Premio dejó en el deporte en la cabina y fuera de la pista.
“Daniel y yo, por supuesto, tenemos una larga relación”, dijo Verstappen, habiendo sido compañero de Ricciardo en Red Bull desde principios de 2016 hasta 2018. “Siempre hemos tenido una gran relación, una gran amistad, mucho respeto mutuo también, así que él es simplemente un gran tipo.
“Nos llevamos bien, todo funciona. No hay nadie falso, nos llevamos bien y somos tranquilos, somos así. Seguro que será recordado como un piloto muy rápido, creo que todo el mundo lo sabe, pero también como un gran tipo en el paddock”.
Después de ver esos comentarios durante su propia conversación posterior a la carrera con Sky Sports F1, Ricciardo compartió cómo fue correr junto a Verstappen y envió algunas palabras positivas al holandés.
“Es curioso, porque como compañeros de equipo te conoces mejor”, dijo en respuesta. “Pasas mucho tiempo juntos, ves todos los datos, lo ves todo.
“Desde un punto de vista profesional, puedes meterte en la cabeza del otro. Llegué a saber cómo piensa él, él sabe cómo pienso yo, así que es una especie de intimidad extraña”.
“Obviamente, después de mi paso por Red Bull, él siguió adelante y ganó campeonatos. Creo que en ese momento teníamos mucha rivalidad, pero también mucho… Creo que lo disfrutamos mucho y se convirtió en un gran respeto”.
Ricciardo también hizo referencia a un mensaje particularmente de apoyo de Verstappen en las primeras etapas de la temporada 2024, con una serie de carreras difíciles -y el retiro del Gran Premio de Japón- que generó una ronda inicial de especulaciones sobre su futuro.
“Creo que Max se ha convertido en un gran piloto, pero también en un joven muy maduro”, añadió Ricciardo. “Siempre ha apreciado mucho nuestra amistad y nos ha apoyado”.
“Incluso después de Japón este año, recibí muchas críticas, y él fue uno de los únicos que me envió un mensaje de texto y me dijo: ‘Amigo, mantén la cabeza en alto, sabemos de lo que eres capaz. No escuches el ruido’. Así que lo respeto y lo aprecio mucho”.
Ricciardo recurrió a las redes sociales poco después del anuncio de RB para decir que “ha amado este deporte toda mi vida” y para reflexionar sobre una aventura “salvaje y maravillosa” que también incluyó temporadas en HRT, Renault y McLaren.
Lawson ocupará el asiento de Ricciardo a partir del Gran Premio de Estados Unidos del próximo mes en Austin, y Red Bull aprovechará la oportunidad para evaluar al neozelandés junto al actual titular Yuki Tsunoda, quien ya está inscrito para 2025.
