Max Verstappen terminó la práctica del viernes entre los Ferrari, ya que Red Bull parecía estar poniéndose al día con la Scuderia. El actual campeón dijo que, sin embargo, no estaba preocupado por el rendimiento del equipo italiano, después de que el director del equipo, Christian Horner, explicara por qué el equipo eligió darle al holandés un nuevo motor en Monza.
Varios pilotos, incluidos Lewis Hamilton de Mercedes y Carlos Sainz de Ferrari, bajarán el orden para el inicio de la carrera del domingo, mientras que, con su quinto motor de la temporada, Verstappen solo bajará cinco puestos en la parrilla. Horner dio las razones del equipo para ejecutar el penalti.
“Sí, quiero decir, hemos elegido tomar esta penalización aquí por consejo de nuestro socio de motor, y cinco lugares aquí no es demasiado draconiano, por lo que agregar ese motor adicional a nuestro grupo para las siete carreras restantes, debemos solo pensé estratégicamente que era lo correcto”.
Sin embargo, el compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, descenderá 10 lugares después de haber tomado su cuarto motor de combustión interna de la temporada. Mientras que Verstappen terminó quinto y luego segundo en las dos sesiones de práctica, Pérez fue 14º en la FP1 y luego sexto en la FP2.
“Tuvimos un día razonable”, dijo Horner. “Quiero decir que todo el mundo se ha ido muy tranquilamente a su trabajo. Obviamente, hemos probado los diferentes neumáticos, diferentes niveles de carga aerodinámica. Max encontró un equilibrio con el que está bastante contento; Creo que Checo se está acercando cada vez más a eso ahora.
“Entonces, hay mucho que ver esta noche. Obviamente, tenemos que tomar penalizaciones con ambos autos, lo que nos desincronizará un poco, pero creará una carrera realmente emocionante el domingo”.
Y a pesar de acabar con los Ferrari en la FP1 antes de dividirlos en la FP2 cuando Sainz marcó el ritmo, Verstappen no se inmutó. Él dijo: “Ellos [Ferrari] se ven bien. No estoy preocupado por eso, pero todavía tenemos algunas cosas que finalizar. Pero si miras las tandas largas, creo que nos vemos bastante bien, y creo que eso es lo más importante para la carrera.
“Creo que el auto estuvo bastante bien. Solo probé algunas cosas en el automóvil desde FP1 a FP2 para comprender si podía hacer las cosas mejor. Algunos trabajaron; algunos no lo hicieron. Y solo probando la práctica de tandas largas, por supuesto, con la pequeña penalización que tenemos, y todo parece funcionar bastante bien”.
Pérez dijo que el viernes fue un día “complicado”, pero el mexicano se mostró optimista sobre el ritmo de carrera de Red Bull.
“Mucha información para que la revisemos esta noche, lo cual es bastante prometedor, en ese sentido, porque logramos completar un programa muy sólido”, dijo. “Se siente ligero, mucho deslizamiento, pero esa es la naturaleza de este circuito, así que sí, espero con ansias mañana, pero principalmente el domingo”.
El par de victorias de Red Bull en el Gran Premio de Italia provienen de la pole position gracias a Sebastian Vettel en 2011 y 2013, con Verstappen aún sin lograr un podio de F1 en Monza.