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El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, admitió su alivio después de que Max Verstappen cruzó la línea para asegurar la victoria en un Gran Premio de Australia afectado por varios accidentes, Safety Cars y banderas rojas.
Verstappen comenzó la carrera del domingo desde la pole position y, después de perder ante los dos pilotos de Mercedes en la primera vuelta, luchó para volver al liderato y se alejó al frente del grupo.
Sin embargo, una bandera roja tardía provocada por el accidente de Kevin Magnussen provocó un reinicio con solo dos vueltas restantes, lo que significa que el movimiento de pie característico de Horner se aceleró en la pared de boxes de Red Bull.
Sin embargo, Verstappen logró mantener su liderazgo fuera de la línea, antes de que más incidentes, incluido un choque entre Carlos Sainz y Fernando Alonso, y una colisión entre los dos Alpines, señalaran otro paro.
“Cuando eres el líder, solo puedes perder desde ese punto”, dijo Horner, cuando se le preguntó sobre el reinicio final y la posibilidad de que Verstappen tenga que defender su liderazgo en una carrera hacia la meta.
“Era solo una cuestión de salir y hacer el mejor comienzo que pudiéramos. Tuvimos dos inicios bastante promedio en los dos intentos anteriores, pero el tercero, lo clavó, y todo el caos se produjo detrás de él, del cual afortunadamente no formamos parte.
“Entonces, obviamente, apareció la bandera roja, y la carrera nunca se reiniciaría después de eso, algunos autos sufrieron bastante daño al final allí”.
Horner continuó explicando que, además del riesgo de contacto entre autos, los arranques adicionales ejercen más presión sobre componentes como el embrague y el eje de transmisión, lo que solo aumenta los nervios.
“La salida parada es la parte más vulnerable de cualquier Gran Premio, e hicimos tres de ellos, por lo que siempre existe esa preocupación, nunca es lo ideal”, comentó.
Antes del caos y de la carrera final de una vuelta hacia la bandera a cuadros detrás del Safety Car, Verstappen se había encaminado hacia la victoria con un movimiento asistido por DRS sobre Lewis Hamilton, el otro Mercedes de George Russell perdiendo al entrar en boxes solo antes de la primera bandera roja, y luego de sufrir una falla técnica.
Al evaluar el ritmo de Mercedes, y si pensaba que representaban un desafío para Red Bull, Horner agregó: “Creo que sacamos una brecha de 10 segundos y luego la manejamos con Lewis. Max tuvo que hacerle el pase a Lewis.
“Los dos Mercedes comenzaron rápido, [fueron] ambos muy agresivos en la primera vuelta, [con] Max mostrando una gran paciencia realmente para no enredarse, luego comenzaron a enfrentarse entre ellos.
“Luego enfrentaron a George, luego salió la bandera roja, y luego fue solo una pelea directa entre Max y Lewis, y él hizo un trabajo muy corto de eso. Era una cuestión de controlar la carrera a partir de ese momento”.
Verstappen ahora lidera la clasificación de pilotos por 15 puntos sobre su compañero de equipo Sergio Pérez, quien se recuperó de un pit lane para tomar la quinta posición, mientras que Red Bull tiene una ventaja de 58 puntos sobre Aston Martin en la batalla de constructores.
