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Toto Wolff ha calificado el W14 de Mercedes de “miserable” tras una “actuación imperdonable” en el Gran Premio de Sao Paulo.
Después de sucesivos subcampeonatos en los dos últimos Grandes Premios, aunque su resultado de Austin P2 resultó más tarde en la descalificación, Lewis Hamilton solo pudo reclamar un humilde P8 en Brasil, mientras que su compañero de equipo George Russell se vio obligado a retirarse.
Hamilton había salido quinto para la carrera e hizo una gran salida para terminar tercero en las primeras etapas, pero pronto cayó al cuarto puesto tras la reanudación (después de la caída de Alex Albon y Kevin Magnussen) cuando Fernando Alonso le adelantó.
Esa trayectoria descendente continuó para el siete veces campeón del mundo, y Sergio Pérez lo adelantó unas vueltas más tarde. Al final, el octavo lugar fue lo mejor que pudo, con Lance Stroll, Carlos Sainz y Pierre Gasly terminando por delante en lo que fue un duro golpe después de los recientes brotes verdes de optimismo.
Aunque Russell se vio obligado a retirarse en la vuelta 59 de la carrera, su ritmo también había fallado durante el Gran Premio, y el director del equipo, Wolff, resumió el estado de ánimo en Mercedes con una evaluación condenatoria del auto 2023 del equipo.
“Actuación imperdonable”, dijo a Sky Sports después de la carrera. “Ni siquiera hay palabras para eso. Ese auto terminó segundo la semana pasada y la semana anterior, y cualquier cosa que le hicimos fue horrible.
“Lewis sobrevivió ahí fuera, pero George… solo puedo sentir que los dos conducían algo tan miserable. Se nota lo difícil que es el coche, está al filo de la navaja.
“Tenemos que desarrollarlo mejor para el próximo año porque no puede ser que en siete días termines en el podio (sólido, uno de los dos autos más rápidos) y luego terminemos octavo”.
Dado que seguramente comenzará rápidamente la investigación sobre por qué el W14 estuvo tan fuera de ritmo en Brasil, Wolff y todos los demás estarán desesperados por comprender las razones detrás de su inconsistencia, particularmente ahora que la temporada 2024 se acerca rápidamente.
“Sí, claramente no somos campeones del mundo en los fines de semana de carreras Sprint, hacemos un buen trabajo aquí en la pista para lograrlo, pero aún así eso no explica qué salió mal”, dijo Wolff cuando se le preguntó si el formato Sprint podría ser un factor. “Ese coche casi se conducía como si tuviera tres ruedas y no cuatro”.
También hay poco amor hacia la maquinaria Mercedes de esta temporada. Si bien el problemático W13 del año pasado logró una victoria durante la temporada en Interlagos, Wolff no tenía dudas sobre si la oferta del equipo para 2023 merecía una victoria en el Gran Premio a su nombre.
“Este coche no merece una victoria”, dijo. “Necesitamos esforzarnos en las dos últimas carreras y recuperarnos. Creo que eso es lo más importante y ver qué podemos hacer en Las Vegas (una pista totalmente diferente) y Abu Dhabi. Pero la actuación de hoy fue… simplemente me faltan palabras”.
Y añadió: “Creo que la velocidad en línea recta fue un problema, pero probablemente no el factor principal [en Brasil]. El factor principal fue que no podíamos tomar las curvas con el alerón más grande, con el ritmo que necesitábamos, y estábamos matando los neumáticos, devorándolos en unas pocas vueltas”.
Con solo dos carreras restantes de la campaña 2023, muchos de los aprendizajes adquiridos en esta etapa ayudarán a informar a Mercedes de dónde se encuentran con la esperanza de desafiar a Red Bull el próximo año.
También está la cuestión de asegurar la segunda posición en el campeonato de constructores, con Ferrari a 20 puntos de ellos en tercer lugar, aunque Mercedes sin duda se vio ayudado por el hecho de que Charles Leclerc no pudo comenzar el Gran Premio después de un trompo en la vuelta de formación en Sao Paulo.
La apuesta de Hamilton por la segunda posición en la clasificación de pilotos también perdió impulso y la cuarta posición de Sergio Pérez en Brasil amplió la brecha. El hombre de Red Bull ahora aventaja a Hamilton por 32 puntos y los campeones de constructores esperan sellar su primer doblete en el campeonato de pilotos.
