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Lando Norris siente que McLaren no ha progresado tanto de cara a la temporada 2024 como a él y al equipo les hubiera gustado, y el británico admite que el equipo podría enfrentar algunos problemas en la carrera inaugural de este fin de semana en Bahréin.
Mirando hacia 2023, el equipo con sede en Woking soportó un comienzo de año difícil, después de haber salido a la pista en Bahréin con un auto previo a la actualización que terminó hacia la parte trasera del campo en las primeras carreras. Sin embargo, cuando las actualizaciones empezaron a llegar desde Austria, McLaren hizo un progreso increíble y, en ocasiones, demostró ser el competidor más cercano a Red Bull en ciertos Grandes Premios en la segunda mitad de la temporada.
En términos de cómo se ven las cosas esta vez, Norris reconoció que las pruebas de pretemporada de 2024 fueron más exitosas para el equipo, pero siente que su lugar exacto en el orden jerárquico no está claro hasta el momento.
Cuando se le preguntó dónde se encuentra el equipo de cara al Gran Premio de Bahrán, Norris respondió: “¡Buena pregunta! Es una pregunta que creo que todo el mundo se hace. Creo que tenemos una idea aproximada de dónde estamos, pero en realidad no sabemos dónde estamos en comparación con algunos otros equipos.
“Creo que está claro quiénes son los dos primeros, luego hay un grupo detrás, que son Mercedes, Aston (Martin) y nosotros. Pero en términos de cómo fue el test de pretemporada, fue mucho mejor que el año pasado y estamos en una posición mucho mejor que el año pasado, así que eso es lo más importante”.
Sin embargo, cuando se le preguntó por qué parecía tener una ligera sensación de pesimismo antes de que comenzara la temporada, Norris admitió que el progreso de McLaren durante el invierno no había sido tan fuerte como les hubiera gustado.
“Creo que es simplemente una respuesta honesta sobre dónde nos encontramos”, dijo el piloto de 24 años antes de su sexta temporada en la F1. “Creo que hasta que lleguemos al viernes, [cuando] lleguemos a la clasificación, es complicado saber dónde vamos a estar frente a otros equipos. Creo que está bastante cerca con varios.
“Creo que hay muchas expectativas para nosotros como equipo, simplemente por lo bien que progresamos el año pasado. [En] ciertas carreras éramos los más cercanos a Red Bull y definitivamente no muy lejos, [en] otras carreras todavía estábamos muy lejos, fácilmente detrás de Mercedes, fácilmente detrás de Ferrari, fácilmente detrás de Red Bull y, a veces, peleando con los equipos detrás de eso, así que todavía éramos muy inconsistentes.
“Bahréin nunca ha sido un buen circuito para nosotros. Nunca hemos tenido una de nuestras carreras más fuertes en Bahréin, así que creo que es demasiado rápido juzgar y simplemente decir: ‘Está bien, no vamos a estar muy bien aquí en Bahréin, ese es el final de la temporada para nosotros. ‘.
“Creo que para todos, debido a que todos tienen tantos altibajos, tienes que darnos dos, tres, cuatro [o] cinco carreras para obtener la primera revisión honesta de dónde se encuentran cada uno frente a otro, y no simplemente juzgarlo por el actuación que vamos a ver aquí en Bahrein.
“[Así que todo se reduce a] una combinación de cosas, cosas que todavía tenemos que abordar si queremos asegurarnos de haber dado un paso adelante, y creo que lo hemos hecho. Hemos hecho el coche más rápido y eso está muy claro por todos los datos que tenemos, pero ciertas cosas no nos han permitido progresar tanto como me hubiera gustado, y creo que a todos nos hubiera gustado como equipo. . Además, algunos de esos problemas que acabo de resaltar [podrían afectarnos] mucho aquí en Bahréin, simplemente por la naturaleza del circuito”.
A pesar de esto, Norris se siente positivo sobre las perspectivas del equipo en otras sedes próximas en el calendario de 2024.
“Todavía tengo confianza cuando vamos a ciertos circuitos en los que fuimos rápidos el año pasado, como volver a Suzuka y cosas así, estoy seguro de que todavía podemos ser uno de los mejores coches”, añadió. “Pero Bahrein no siempre se ha adaptado necesariamente a nuestro coche, y exactamente por esa razón creo que es por eso que vamos a tener que luchar un poco más aquí, pero estoy seguro de que podremos cambiar las cosas más adelante”.
