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El dúo de Mercedes formado por George Russell y Kimi Antonelli puede haber clasificado uno al lado del otro en P5 y P6 en Suzuka, pero sus respectivas reacciones difirieron enormemente y el británico se quedó preguntándose qué podría haber sido.
Russell parecía estar firmemente en la mezcla por la pole position durante todo el fin de semana en Japón y fue el competidor más cercano a McLaren la mayor parte del tiempo, dejando la batalla por el primer puesto aparentemente como una carrera de tres caballos.
Pero la magnífica vuelta de Max Verstappen en la Q3 le permitió conseguir su primera pole del año, mientras que el piloto de Mercedes quedó fuera de la contienda en el quinto lugar, terminando la sesión detrás de Lando Norris, Oscar Piastri y Charles Leclerc.
El piloto de 27 años se mostró frustrado por su peor rendimiento en la clasificación de la temporada hasta el momento, especialmente en un campo en el que los líderes están separados por márgenes tan pequeños (los tres primeros pilotos estuvieron separados por solo 0,044 s).
“Estoy bastante decepcionado con la última vuelta, para ser sincero”, dijo Russell. “Intenté algo diferente con los neumáticos, intenté enfriarlos un poco para que funcionaran mejor al final de la vuelta, y al final nos pasamos y no teníamos agarre al principio de la vuelta”.
Pagas el precio. El P5 no está mal, pero me hubiera gustado estar más arriba. Mañana puede pasar cualquier cosa.
Probablemente podamos ver otra carrera como la de Melbourne. Como dije, estoy decepcionado ahora, pero quinto… podemos luchar a partir de ahí.
La historia fue diferente para su joven compañero de equipo, Antonelli, quien salió de la sesión gratamente sorprendido por su rendimiento. A diferencia de Russell, el italiano nunca había pilotado en Suzuka antes de este fin de semana y tuvo dificultades para consolidarse entre los 10 primeros durante los entrenamientos libres.
Le dio la vuelta a la situación en el momento decisivo y se clasificó en sexto lugar, quedando finalmente a poco más de dos décimas de Russell.
Antonelli explicó: «No voy a mentir: estaba bastante perdido y con muy poca confianza de cara a la clasificación. Definitivamente no fue fácil, pero estoy contento con mi progreso y creo que maximicé el resultado».
La FP1 fue bastante bien, pero la FP2 y la FP3 fueron un retroceso. Por mi parte, no pude ganar la confianza que buscaba y llegué a la clasificación con cierta incertidumbre sobre lo que podría haber logrado.
Me alegré de entrar en la Q3 y de hacer una buena vuelta al final, pero, por supuesto, todavía queda mucho trabajo por hacer.
